Visi prisimename, kad vaikystėje pagrindinis statuso simbolis buvo sedaną turinti šeima.
Ilgą laiką sedanas įkūnijo visą visuomenės sampratą apie tai, ką „automobilis“-skiria nuo furgonų, pikapų ar sunkiųjų{1}}sunkvežimių.
Prisimename sedanų rinkos klestėjimo laikus; tai brangus vaikystės prisiminimas kartoms po 80-ųjų ir po 90-ųjų. Tačiau šiandien įvairi automobilių rinka siūlo vartotojams platų transporto priemonių tipų pasirinkimą.
Dėl pokyčių ekonomikoje ir pasaulinių energetikos tendencijų-greta visureigių augimo ir spartaus elektromobilių rinkos augimo-sedanai nebėra numatytasis pasirinkimas; tiesą sakant, pagal populiarumą jie net nusileido MPV. Sedanų rinka yra jos buvusio savęs šešėlis, o jos ateitis tebėra neaiški.
Sedano klestėjimo laikas
Buick buvo vienas iš pirmųjų Amerikos automobilių prekių ženklų, įžengusių į Kinijos rinką. Respublikonų laikais tokie žinomi asmenys kaip Sun Yat{1}}sen, Soong Mei-ling ir Puyi-, taip pat turtingi pirkliai ir politikai-važinėjo „Buick“ sedanais. Taip prasidėjo automobilių įvažiavimas į Kiniją, o amerikietiški sedanai simbolizuoja visos sedanų rinkos kilimą ir evoliuciją.
Po Antrojo pasaulinio karo JAV pramonės sektorius sparčiai plėtėsi, o vidurinioji klasė smarkiai išaugo, o tai padidino vartotojų perkamąją galią. Prabangių sedanų banga atsirado-automobilių, kurių kaina, degalų efektyvumas ir ilgaamžiškumas buvo antraeiliai svarbesni už prabangą. Dideli, V8 varikliais varomi prabangūs sedanai tapo įprastu reginiu, o era taip pat pagimdė „raumeninius automobilius“, sukurtus vien dėl vairavimo džiaugsmo.
Kai šios transporto priemonės iš anapus vandenyno atvyko į Kiniją, daugelis žmonių, augusių devintajame ir dešimtajame dešimtmetyje, didelius sedanus -ypač Cadillac ir ištemptus Linkolnus{3}} laikė prestižo ir prabangos viršūne. Šios transporto priemonės suformavo ankstyvą visuomenės supratimą apie automobilių prabangą; to laikmečio vestuvinėse automobilių kolonose buvo ne šiandien matomi superautomobiliai, o ištempti Linkolnai ar Cadillac.
Vėliau Europos automobilių gamintojai pradėjo plėsti savo pasaulinį aprėptį. Vokietijos prabangos prekės ženklai, vadovaujami Mercedes-Benz, pasinaudojo galimybe pakilti pasaulinėje rinkoje. Tuo pat metu Japonijos automobilių pramonė-, paremta JAV paramos-, sparčiai augo ir galiausiai užėmė didelę Amerikos rinkos dalį. Todėl Kinijos rinka matė naujų prekių ženklų ir modelių antplūdį; tokios transporto priemonės kaip Mercedes-Benz S-Class (vietoje žinoma kaip „Tiger-Head Benz“) ir Lexus LS tapo pagrindiniais statuso simboliais Kinijos keliuose. Nesvarbu, ar tai buvo įspūdingo dydžio amerikietiški modeliai, ar prabanga, susijusi su vokiškomis ir japoniškomis transporto priemonėmis, šie automobiliai sukėlė ilgesį tarp daugelio Kinijos vartotojų,{12}}ypač tų, kurie vaikystės prisiminimuose žavėjosi prabangiais sedanais. Tačiau šie garsūs modeliai tuo metu buvo toli nepasiekiami paprastam žmogui; tik nedaugelis ankstyvųjų ekonomikos augimo naudos gavėjų galėjo sau leisti juos turėti.
Dešimtajame dešimtmetyje vietą užleidus XXI amžiui, automobiliai pradėjo rastis įprastuose namų ūkiuose, iš pradžių pasirodę sedanų pavidalu. Nuo palyginti prabangių modelių, tokių kaip „Audi 100“ ir „Toyota Crown“, iki „Old Three“ šeimos sedanų-Santana, Jetta ir Fukang-, besiformuojanti Kinijos automobilių rinka labai priklausė nuo sedanų; iš tiesų, terminas „sedanas“ (*xiao jiao che*) kažkada buvo paties automobilio sinonimas.
Didžiulis Kinijos rinkos potencialas pritraukė automobilių prekių ženklus iš viso pasaulio. Tuo metu modelių įvairovė buvo daug ribotesnė nei šiandien, o Kinijos vartotojai, -naujokai susipažinę su automobilių savininkais-, nebijodavo erdvumo. Kartu su vyriausybinių automobilių parko pirkimų įtaka, segmentas, šiandien klasifikuojamas kaip „vidutinio-automobiliai“,-tačiau dauguma žmonių tuomet jį suvokė kaip „vidutinės klasės transporto priemones“-, buvo pirmasis, patyręs staigų augimą.
Maždaug 2000 m., tobulėjant šalies ekonomikai, prekės ženklai lenktyniavo siekdami užimti rinkos dalį ir pradėjo steigti bendras įmones su vietiniais gamintojais, siekdami lokalizuoti gamybą. Keli modeliai tapo fenomenaliais hitais: Audi A6L surinko daugiau nei 2,5 milijono vartotojų; Volkswagen Passat per pirmuosius 20 metų Kinijoje parduota 2,8 mln. vienetų; o Honda Accord-pradedant nuo šeštos kartos-viršijo 3 mln. vienetų bendras pardavimas. Šie modeliai tapo plačiai paplitusiais pavadinimais ir tapo sedanų segmento sinonimu Kinijoje.
Vidutinio -dydžio sedanas iš bendros įmonės-ar importo prekės ženklo vartotojams siūlo puikų erdvaus komforto ir prestižo pusiausvyrą, nesvarbu, ar jis naudojamas verslui, ar šeimai. Automobilių gamintojams šios transporto priemonės pasiūlė didelę pelno maržą ir didelį vartotojų pritarimą. Todėl vidutinio dydžio- sedanas tapo geriausiu daugelio šeimų pasirinkimu. Tai taip pat atvėrė kelią ekonomiškesnių-kompaktiškų šeimos sedanų rinkai ir aukštesnės klasės-didelių sedanų rinkai; iki visureigių bumo liūto daliai rinkos užėmė sedanai.
Amerikietiškų sedanų neatitikimas užsienio rinkose
Kaip minėta anksčiau, amerikietiški sedanai vaidino reprezentatyvų vaidmenį sedanų segmento evoliucijoje.
Santykinai kalbant, Šiaurės Amerikos žemynas yra didžiulis ir retai apgyvendintas. Jungtinės Valstijos užima ketvirtą vietą pasaulyje pagal žemės plotą, o atstumai tarp valstybių yra dideli; be to, be kalnuotų regionų pakrantėse, kraštovaizdis daugiausia lygus. Todėl kelio sąlygos yra puikios-su plačiomis, tiesiomis atkarpomis-ir net stovėjimo vietos standartai yra sukurti taip, kad tilptų didesnės transporto priemonės.
Dėl šių geografinių ypatybių ir šalies ekonominio pakilimo amerikietiški sedanai natūraliai vystėsi link didesnių dydžių. Esant mažoms degalų kainoms, gamintojai galėtų teikti pirmenybę didelėms arklio galioms, komfortui ir prabangai. Nesunku suprasti, kodėl tradiciniams amerikietiškiems sedanams, -su specifiniais degalų ekonomijos ir valdymo profiliais-, buvo sunku įgyti sukibimą tokiuose regionuose kaip Europa, kur keliai dažnai yra vingiuoti, siauri ir kompaktiški.
Žinoma, Amerikos automobilių gamintojai neapleido Europos rinkos. Tokios įmonės kaip „Ford“ ir „GM“ įsitvirtino anksti, išleisdamos sėkmingus modelius, pritaikytus vietos poreikiams, ir užsitikrinusios aukščiausius reitingus pagal rinkos dalį ir pardavimų apimtis.
Pavyzdžiui, „Ford Focus“ ilgus metus nuolat pirmavo pardavimų sąrašuose; jo kompaktiškas korpusas ir puikus valdymas sulaukė Europos vartotojų atgarsio, todėl metiniai pardavimai viršija 500 000 vienetų. „Opel“, kurią įsigijo GM-, pamatė, kad „Vectra“ ir vėlesnių „Insignia“ modelių metiniai pardavimai viršija 130 000 vienetų; nepaisant to, kad jie yra gana dideli vidutinio-dydžio automobiliai, jie buvo giriami už tvirtą konstrukcijos kokybę ir puikų derinimą. Tuo tarpu Vauxhall Corsa (anksčiau priklausė GM grupei) ilgą laiką buvo Europos kompaktinių automobilių segmento atrama, dažnai viršijo 400 000 metinių pardavimų maždaug 2000 m., o pastaruoju metu išlaikė beveik 200 000 vienetų pardavimą.
Tačiau net ir šiuos gana sėkmingus „amerikietiškus“ automobilius sieja bendra savybė: iš esmės jie yra europietiški automobiliai. Kai kurie, pavyzdžiui, „Focus“, buvo sukurti, sukurti ir pagaminti tik Europoje. Kiti, pavyzdžiui, „Opel“ ir „Vauxhall“, iki įsigijimo buvo Vokietijos prekių ženklai. Nė vienas iš jų neprimena didelių amerikietiškų tradicinio suvokimo sedanų, o tokie raumenų entuziastai kaip Richardas Hammondas šiose rinkose yra reta veislė. Galima sakyti, kad tradiciniai dideli amerikietiški sedanai iš esmės buvo gaminiai, būdingi tik Šiaurės Amerikos žemynui; Siauri Europos keliai nesudarė jiems idealios aplinkos, o kelios kitos šalys galėjo atitikti palankias sąlygas Jungtinėse Valstijose, todėl šie amerikietiški sedanai{4}}netinka naudoti užsienio rinkoms. Tuo tarpu amžių sandūroje pasaulinėje automobilių rinkoje įvyko dar vienas didžiulis poslinkis, smarkiai sukrėtęs sedanų segmentą – visureigių išpopuliarėjimas.